Besonders im deutschen Sprachgebrauch ist der Begriff "Egoist" meistens sehr negativ besetzt. Er bezeichnet bei uns in der Regel einen Menschen, der die Rechte anderer und die Pflichen gegenüber der Gemeindschaft bewußt außer Acht lässt.
Egoismus ist aber eine durchaus natürliche und sogar lebenserhaltende Eigenschaft. Jeder will im "egoistischen" Sinne wachsen und sich weiterentwickeln. So sind in diesem Sinn auch alle Menschen egoistisch. Wir streben nach höheren Aufgaben, mehr Wissen, mehr Sicherheit, Anerkennung, usw..
Wir alle sind Egoisten, aber die Art und Weise, wie wir egoistisch sind, ist teilweise grundverschieden.
Zwei besonders konträre Arten von Egoismus sind der gemeinschaftliche und der individualistische Egoist.
Wie der geneigte Leser wohl schon vermutet, gehören die Deutschen und die Franzosen (natürlich auch nicht immer) in die beiden angesprochenen gegenüberliegenden Lager. Details dazu in den folgenden Abschnitten.